Retards de paiement : comment en réduire le risque ?


Les retards de paiement constituent un problème important, surtout pour les PME qui font souvent preuve de beaucoup d'efforts pour commercialiser leurs produits et asseoir leur réputation sur des marchés toujours très concurrencés. Les crédits s'accumulent et finissent par bloquer la croissance de ces entreprises naissantes. La médiation interentreprises rapporte que 20% des faillites qui touchent les PME sont dues à un retard de paiement.

Aux habituels retards de paiements s’ajoutent de plus en plus ceux, difficilement comptabilisables, qui résultent de moyens détournés pour déroger aux paiements :

  • facture incomplète,
  • adresse défaillante,
  • retard d’émission du bon de commande

Plus qu’un simple problème, ces retards de paiements, ces retards ont coûté, selon la Banque de France, près de 15 Mds € à la trésorerie des entreprises et explique en grande partie le désarroi de nos PME.

Un phénomène aux effets en cascade

Les PME subissent ainsi les conséquences du manque de rigueur des grandes entreprises dont elles sont les fournisseurs et ne peuvent que les répercuter en cascade à leurs propres fournisseurs et parfois leurs salariés. Numericable-SFR a fini par acquérir la mauvaise réputation de l’entreprise qui ne paie pas ses fournisseurs. Bouygues Telecom, Valeo et Vinci sont également connus comme des mauvais payeurs.

La source du problème reste souvent les grandes entreprises qui profitent de leur situation confortable et de leur réputation, tandis que les PME hésitent à signaler les mauvais payeurs de peur de perdre un gros client. Mais cette attitude hésitante est en voie de changer. Par exemple, la PME dijonnaise « Pacotte et Mignotte », fabricant de fenêtres, n’a pas hésité à saisir la médiation interentreprises pour des retards de paiement.

Comment limiter un tel risque ?

1- Le recours aux conventions d’affacturage, qui consiste à vous faire payer par une entreprise spécialisée plutôt que par le client, est un moyen efficace (et pas forcément très coûteux) mais suppose que votre client soit référencé auprès du factor. Même si le montant de créance est réduit, vous aurez au moins la certitude d’être payé dans les délais prévus.

2- Essayer d’obtenir un contrat de cautionnement (si vous êtes en position de force). C’est le dirigeant qui s’engage auprès de vous au lieu de la société.

3- Sur vos documents, indiquez clairement vos conditions de paiement : clauses de résiliation, clauses pénales, intérêts de retard. Ces indications permettent de sécuriser votre contrat.

4- Essayez de récupérer votre dû au moyen d'une procédure de médiation interentreprises. Si cette initiative ne marche pas, pensez à une mise en demeure par avocat. Cette démarche vous permettra peut-être de convaincre votre débiteur de vous payer avant de passer aux poursuites légales.


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